Making the most of summer…
De zomer is de perfecte tijd om met je paard naar het strand of een meer te gaan. De pret kan echter bedorven worden wanneer je paard het er niet helemaal mee eens is. Wanneer je dan niet weet hoe je om moet gaan met zulke unieke situaties, kan het dagje uit al gauw verpest worden. Daarom zijn hier wat essentiële tips die jij en je paard helpen om je meer vertrouwen geven in een situatie zodat het veiliger aanvoelt.
Bekijk hier een video van de FEI over het rijden op het strand.
Doe het rustig aan
Een rit door water zo dieper als het kootbeen of zelfs hoger, zou niet de eerste keer moeten zijn dat je met je paard door water rijdt. Het beste introduceer je het water geleidelijk aan het paard vanaf de hoeven tot de kroonrand.
Sommige paarden gaan onmiddellijk naar het water en zijn er dol op, terwijl andere meer terughoudend zijn. Het helpt enorm om een ander paard bij je te hebben wanneer jou paard er niets voor voelt om het water in te gaan.
Wees voorbereid op wat tegenslagen of schrik-acties, en ga langzaam, gebruik verschillende ritten om het vertrouwen van je paard en je vaardigheid op te bouwen in het omgaan met aarzeling, vergelijkbaar met het leren van je paard in een trailer te laden. Als je paard bijzonder nerveus is, wil je misschien eerst aan de hand werken in plaats van onder het zadel.
Oefening baart kunst
Wanneer er geen ondiepe plassen te vinden zijn in de buurt, creëer ze dan zelf. Je kan met een schep en een tuinslang al een heel eind komen. Je kan ook de tuinslang zachtjes laten lopen om stroming na te bootsen.
Zodra je er klaar voor bent om naar diepere plassen en wateren te gaan, behandel dit dan ook als een leer mogelijkheid, tenzij je paard het heerlijk vindt om nat te worden. Als het mogelijk is, kun je eerst de locatie verkennen zodat de omgeving vertrouwd raakt. Je zal zelf wellicht de focus wel leggen op het water, terwijl je paard elk nieuw element eng of afleidend kan vinden.
Rijden op het strand
Zorg er voor dat de conditie van je paard op peil is voordat je naar het strand gaat. Rijden over het zand en door de zee is hard werken en het biedt ook veel weerstand. Dit is ook waarom water vaak gebruikt wordt bij revalidatie na een blessure.
Het is essentieel dat je paard goed getraind is voordat je door de golven gaat rijden. Werk geleidelijk aan richting het diepere water. Hoe zachter en resistenter de ondergrond wordt, hoe groter de kans op overbelasting van de zachte weefsels.
Zorg voor toestemming
Het is niet op elk strand toegestaan om daar te rijden met je paard. Op sommige stranden mag dat enkel op gezette tijden. Zorg ervoor dat je zeker weet dat je het strand op mag, dat voorkomt vervelende boetes.
Controleer de getijden
Weet hoe de getijden in elkaar zitten en of het eb of vloed is wanneer je gaat rijden. Sommige getijden gaan langzaam, terwijl anderen wat sneller opkomen waardoor er mogelijk geen strand meer overblijft tijdens vloed.
Bepaalde stromingen kunnen ook erg gevaarlijk zijn voor paarden, net als voor zwemmers. Het helpt om te begrijpen hoe je de borden kan lezen en wat tekenen van gevaar zijn. Vraag ook advies aan bijvoorbeeld de reddingsbrigade over potentiële gevaarlijke plekken.
Blijf uit de buurt van strandgasten
Je paard zal eerder ontspannen en je zult fijner rijden, wanneer je geen weg hoeft te banen door menigten kinderen, kinderwagens en blaffende honden. Probeer om een meer afgelegen plek te vinden op het strand, waar je in de branding een galopje kunt doen, wanneer jij en je paard daar klaar voor zijn.
Kies passend tuig
Het zal er wellicht romantisch uitzien om zonder zadel over het strand te galopperen, maar voor de meeste ruiters is het heel moeilijk om te blijven zitten in de zee. Tenzij je voldoende ervaring hebt en van plan bent om te gaan zwemmen in de zee, kun je beter kiezen voor een stevig zadel met beugels waar je gemakkelijk uit kan en teugels waar het paard niet in verstrikt raakt met de benen.
Veel strandrijders gebruiken synthetische zadels, dit omdat het zoute water slecht is voor echt leder. Een alternatief is om een ouder zadel te gebruiken die je weg kan doen als hij versleten is.
Vergeet je cap niet
Dezelfde mensen die zonder zadel op het strand rijden geweldig vinden klinken, willen vaak afzien van hun cap en in plaats daarvan een cowboyhoed of de wind die door hun haren waait. Maar je kunt net zo goed vallen op het strand als in de rijbaan - eigenlijk nog sneller - dus draag altijd je cap.
Neem water mee voor je paard
Op het strand rijden valt echt in de categorie "water, overal water, maar geen druppel om te drinken". Neem dus sowieso een emmer water mee voor je paard voor na het rijden. Extra water kun je ook gebruiken om het overtollige zoute water van je paard en tuig te spoelen.
Rivieren en beekjes oversteken
Gebruik een bekende oversteek. Idealiter gebruik je een oversteek waarvan bekend is dat deze veilig is. Dit is niet altijd een optie, dus leer het gedrag van het water te lezen. Gebruik je eigen vaardigheden en vertrouw op je paard om de oversteek veilig te maken.
Verken de oevers
Als je niet zeker weet waar je kan oversteken, loop dan heen en weer langs de oever om een beter beeld te krijgen van de omgeving. Dit helpt ook om je paard te laten wennen. Onthoud dat je altijd kan omkeren, of verder stroomafwaarts of -opwaarts kan gaan om een veiligere plek te vinden.
Probeer een plek te vinden zonder stromend water en waar de helling naar de beek geleidelijker is. Soms zie je dierensporen van herten en andere wezens, die kunnen wijzen op de beste plek om over te steken. Het is echter niet aan te raden om koeiensporen te volgen, omdat deze niet altijd de veiligste plek kiezen.
Stop eventjes wanneer je in het water bent
Wanneer je eenmaal in het water gaat, laat je paard dan een paar stappen zetten maar stop dan even. Geef je paard een moment om zich te realiseren waar hij is, laat hem de lucht ruiken en zijn neus in het water steken als hij dat wil.
Wanneer de oversteek vrij breed is, kun je dit het beste meerdere keren doen. Probeer een ontspannen houding aan te nemen ten aanzien van de rit, zodat je paard zich ontspant en ook van het water geniet.
Kijk uit met een ondergrond van stenen en keien
Sommige rivieren en beekjes kunnen een ondergrond hebben van stenen en keien. Met een paard dat niet op ijzers staat, is het beter om hier niet over te steken.
Let ook op stenen die met glad, groen mos of algen zijn overgroeid. Wanneer elke steen hiermee overgroeid is, wordt het veel te glad om veilig over te steken. Normaal gesproken kun je vertrouwen op je paard om een veilige weg te kiezen.
Vertrouw op de intuïtie van je paard
Hoewel je paard naar jou zal kijken voor leiding, is het soms ook verstandig om je dier te vertrouwen. Het kan zijn dat je je plotseling in diep water bevindt waar het paard even moet zwemmen. Of de ondergrond kan eronder drassig worden, waardoor het paard versnelt om niet weg te zinken. Als je een echt partnerschap met je paard hebt, kun je samen veilig je weg vinden en een plezierige dag waterrijden hebben om nooit te vergeten.
